Publié le 5 sept. 2016 à 1320Maison Jeanjean, Castel-Frères, Vignerons de Buzet, Listel, Domaines Auriol, Patriarche... La liste n’est pas exhaustive mais chacune de ces maisons de négoce a lancé, pour elle-même ou pour un distributeur, au moins un vin à faible degré dans les deux dernières années. Ces produits, pour la plupart désalcoolisés , répondent à une demande de vins plus légers, qui se boivent à l’apéritif . On peut parler du vin comme d’une super star de l’apéro et c’est une véritable lame de fonds », insiste Franck Crouzet, responsable marketing du groupe Castel-Frères, premier négociant français de vin. Des produits qui surfent sur les désirs de consommateurs plus jeunes qui ont déjà goûté aux rosés pamplemousse et autres boissons aromatisées à base de vin. En mars 2015, le groupe bordelais Castel a lancé la marque Isk, un blanc et un rosé à 9°, sur le marché français. Plus d’un an après, toutes les enseignes de la grande distribution les ont référencés, et le groupe a écoulé bouteilles. Le produit part maintenant à l’international la prospection a démarré dans une dizaine de pays. Mêmes résultats chez Patriarche, une filiale du groupe Castel, qui a lancé la marque Comme un Nuage en 2014 bouteilles écoulées sur un an, avant l’été 2016, soit une croissance de 25 %. Les Vignerons de Buzet ont eux un peu plus de recul. Leur premier vin faiblement alcoolisé 9% est sorti au printemps 2013, sous le nom de Nuage. On a été en rupture très tôt », se rappelle David Bidegaray, responsable marketing de la cave coopérative qui produit 95% de l’appellation Buzet, dans le Lot-et-Garonne. Devant le succès rencontré par le rosé, les Vignerons de Buzet lancent dès l’année suivante un vin blanc, et les deux produits se sont vendus en 2015 à bouteilles. Ces bons résultats poussent d’autres négociants à investir le segment la maison Jeanjean, du groupe Advini, a présenté Subtil une gamme composée d’un blanc et d’un rosé à 9% lors du salon Vinisud, en février dernier à Montpellier. Objectif bouteilles vendues la première année. Une technique autorisée par l’EuropeLes règlements européens prévoit depuis 2009 la possibilité de désalcooliser partiellement les vins produits dans l’union européenne, à condition de respecter un certain nombre de conditions. D’abord la diminution du titre alcoométrique volumique acquis ne peut être supérieure à 2 % vol. », indique le règlement n°606, adopté le 10 juillet 2009. Par ailleurs, pour être considéré comme du vin, le produit ne peut présenter un volume d’alcool inférieur à 8,5 ou 9 %, selon les zones de production. Ainsi en Champagne ou dans le Val de Loire, un vin peut descendre à 8,5% d’alcool, tandis que dans le Languedoc la limite basse est à 9%. A partir de ces éléments réglementaires, les négociants ont recours à plusieurs méthodes. Certains, à l’image des vignerons de Buzet, obtiennent un vin faiblement alcoolisé sans passer par une phase de désalcoolisation. Nous vendangeons nos raisins quelques jours plus tôt, conservons une partie du sucre résiduel pour atteindre un degré de 10,5% et ajoutons du moût afin de faire baisser le volume d’alcool à 9% », détaille David Bidegaray, responsable commercial de la cave coopérative. Osmose inverseLa plupart des autres négociants utilisent des techniques de désalcoolisation. En France, la plus utilisée est l’osmose inverse qui permet d’extraire le degré d’alcool par des procédés physiques, selon Gemstab, société de services spécialisée dans les techniques membranaires basée à Marguerittes, dans le Gard. Cette technique, mise au point par la société australienne Memstar, soumet le vin à de fortes pressions osmotiques, permettant ainsi l’extraction d’eau et d’alcool, sans toucher aux autres composants, selon les explications d’Eric Lecoeuvre, gérant de Gemstab. Ça permet d’extraire le volume d’alcool souhaité, sans avoir à distiller et en préservant les arômes du vin initial », précise-t-il. Car l’enjeu commercial est bien là convaincre les consommateurs potentiels que ce vin désalcoolisé n’a rien à envier au vin traditionnel. Pas gagné l’enquête réalisée par Wine Intelligence l’an dernier met en avant la mauvaise perception qu’ont les consommateurs français de ces vins peu alcoolisés 26% des consommateurs de vin considèrent que ce n’est pas vraiment du vin, 19% pensent que la qualité sera inférieure et près de 60 % affirment ne pas être prêts à en acheter. Gemstab voit pourtant de plus en plus de demandes d’essai arriver, et projette une nouvelle installation à court terme, afin de permettre le traitement de 4 à 5 fois plus de volumes de vin. Les demandes portent aussi, pour les vignobles du sud de la France, sur la possibilité de baisser le degré alcoolique de vins que le réchauffement climatique porte de plus en plus fréquemment au-delà des 14% d’alcool. Un million de bouteillesDifficile d’avoir une idée précise de ce que pèse ce segment aujourd’hui les vins légers rentrent dans la catégorie des vins et ne peuvent être comptabilisés à part au moment de l’achat en grande distribution. Le marché est estimé par les acteurs à un peu plus d’un million de bouteilles, et l’arrivée de nouveaux acteurs va générer une croissance. Le cabinet Wine Intelligence estime le potentiel d’acheteurs de vins légers sur le marché français à presque 8 millions de personnes en 2015. Pourtant, il estime que ce potentiel est en baisse par rapport à une précédente étude réalisée deux ans plus tôt. Les négociants parient pourtant sur le segment. Ou y voient une manière d’augmenter leurs ventes sur un marché national désespérément atone. Vincent Pugibet, producteur de la gamme Plume » à Béziers précurseur sur ce marché explique que les personnes âgées, retrouvent là le vin d’antan, peu alcoolisé, qu’elles pouvaient consommer au quotidien. Puis est arrivé une seconde clientèle, féminine, qui adopte Plume pour son côté léger. Au début, on sentait qu’enlever de l’alcool au vin, c’était toucher à la virilité du produitAujourd’hui, Vincent Pugibet voit arriver une troisième clientèle, attachée à une consommation responsable, qui se manifeste notamment par des commandes plus importantes de la part des bars et restaurants. Au début, on sentait qu’enlever de l’alcool au vin, c’était toucher à la virilité du produit, raconte-t-il. On voit que l’époque a changé, car aujourd’hui celui qui ne boit pas ne fait plus l’objet de critiques ». De son côté, Claude Vialade, dirigeante des Domaines Auriol, qui a lancé sa gamme So Light il y a quatre ans explique avoir été ralentie au départ par des contraintes règlementaires et une mauvaise souhaite désormais s’inspirer des vignerons néozélandais. Là-bas, la conviction que ces vins à faible degré ont un gros potentiel a poussé le gouvernement, l’organisation viticole nationale et plusieurs entreprises à investir un total de 17 millions de dollars néozélandais soit 11 millions d’euros dans un programme de recherche lancé en 2014 pour créer des vins à faible degré de qualité, baptisé les Lifestyle wines ». Le retour sur investissement espéré à l’horizon 2023 est de 285 millions de dollars, soit un effet de levier de plus de 15, et de faire de la Nouvelle-Zélande le premier producteur de ces vins. Sur ce modèle, Claude Vialade et d’autres vignerons dont Vincent Pugibet ou encore la maison Jeanjean sont en pourparler avec la région Occitanie pour créer une gamme dédiée, sous la marque ombrelle Sud de France.